Hôtel de charme pour initiés
Petit Palais & passés secrets

Name: Hôtel Petit Palais
Address: 17 Avenue Emile Bieckert ,, Nice, 06000
Telephone: 04 93 62 19 11

Dans le quartier de l’Hôtel Petit Palais, au long des rues sinueuses et des détours qui jalonnent les hauteurs de la Colline de Cimiez, villas et palais au style Belle Époque révèlent leur attrait romanesque. Autour de l’hôtel au calme, la poésie de leurs noms éveille l’imagination : Valrose, Nobili, Bellanda, Liserb…

Quelles sont les histoires très privées de ces demeures et palais ?
Qui sont les heureux privilégiés que cachent les façades ouvragées et les allées de citronniers ?
Est-il besoin de le savoir… ou n’est-il tout simplement pas plus plaisant de l’imaginer et de le vivre ?

Palais cachottier

Le Petit Palais est de ces hôtels de charme qui garde précieusement ses secrets. Aujourd’hui boutique-hôtel 4 étoiles avec seulement 25 clés, le lieu a le don d’emmener ses hôtes dans une pause rêvée.

Il était une fois en 1924, une certaine Madame Thomas, qui s’est adressée aux architectes Victor Martin et Charles Palmero pour lui construire une villa dans le Parc de Carabacel. Avec une façade sur l’avenue Emile Biekert, l’autre sur l’avenue du Bois, cette villa se composait de deux grands appartements.

La propriétaire s’est d’emblée amplement installée au rez-de-chaussée et plaisant rez-de-jardin avec son fils et la gouvernante « miss » de celui-ci; Madame Thomas était-elle une grande bourgeoise émancipée, une muse fortunée, une raffinée rentière attirée par les mondanités hivernales niçoises?

Nous ne pouvons que lui laisser ses mystères…

Intuitions de Madame Thomas

Aujourd’hui, une seule certitude : l’initiatrice du lieu était femme de goût et de caractère.

Son choix d’une architecture Belle Époque tardive laisse penser que Madame Thomas n’a pas voulu céder à la folie Art Déco de ses années 20. Le parfum de nostalgie des modénatures en guirlandes fruitières, les corniches aux floraisons intemporelles et autres décors néoclassiques ont fait traverser le siècle au Petit Palais selon une inlassable élégance.

En outre, en choisissant l’architecte Charles Palermo pour imaginer sa belle demeure, fine-mouche, Madame Thomas a eu l’intuition de s’adresser à celui qui, quelques années plus tard, signerait aussi le célèbre Hôtel Martinez de Cannes.

Cimiez : Palaces du passé & Hôtel au présent

Si à la fin du XIXème siècle, la plupart des luxueuses constructions de la colline de Cimiez – tel le Riviera Palace ou l’Excelsior Régina - ont été initialement conçues en tant qu’hôtels pour les hivernants fortunés, dès les années 20 du siècle dernier, elles se sont successivement démantelées en appartements divers.

Il en va tout autrement de l’Hôtel Petit Palais : originellement créé en 1924 comme une villa exclusive et très privée, il s’est ensuite ouvert à des hôtes triés sur le volet, jusqu’à demeurer aujourd’hui avec intégrité un boutique-hôtel d’initiés.

Hospitalité à demeure

Il semble que c’est à partir de 1926 que Madame Thomas a accueilli ses premiers hôtes au premier étage du Petit Palais, devenu de ce fait un hôtel–pension raffiné.

C’est d’ailleurs aussi cette année là que Madame Thomas fait construire un garage à la villa - les automobiles étant à l’époque un apanage de modernité et objet de concours d’élégance, comme de juste lancés par l’Automobile Club de Nice.

On imagine aisément le cadre idyllique qu’offrait le Petit Palais pour les escapades d’esthètes en tout petit comité cultivé.

Contrastant avec l’ostentation révolue des palaces alentours, un nouveau type d’hospitalité plus intimiste voyait le jour au Petit Palais.

Discrétion reconnue

Est-ce qu’une Renault 40CV s’est garée au 17 avenue Émile Biekert en 1926 ?

Est-ce que son conducteur n’aurait été autre que le dramaturge et acteur français Sacha Guitry? Nul doute que cet auteur prolifique du théâtre, puis du cinéma français aurait trouvé au Petit Palais de Nice un repaire tout en quiétude et discrétion.

Connu pour ses audacieux bons mots et ses frasques amoureuses, mais aussi jalousé pour son insolent succès, on imagine que Sacha Guitry avait besoin de se ressourcer à l’abri des tumultes parisiens qu’il provoquait.

La vue sur la Baie des Anges aurait immanquablement régénéré sa verve d’incorrigible bon-vivant, à moins que les citronniers du Petit Palais n’aient encore plus aiguisé sa plume certes souvent acide mais tellement vive d’esprit.

Art de vivre incognito

Pour vivre heureux, séjourner caché est peut-être une des clés… Qui sait?

Dans la continuité de l’accueil réservé à certaines célébrités du siècle dernier, il s’avère que l’équipe de l’Hôtel Petit Palais prend aujourd’hui un soin tout particulier à rendre l’hôtel agréable, et à entourer les séjours de ses hôtes d’une parfaite sérénité.

Avec ses quatre étoiles patinées d’histoire, le Petit Palais abrite un trésor de destination à l’écart des foules. Délibérément hors des sentiers battus de la ville et pourtant à l’épicentre des beautés culturelles de Nice, cet hôtel au calme de Nice perpétue son charme résidentiel bien à part. Ici, l’atmosphère Belle Époque n’est pas qu’une nostalgie du passé.

C’est aussi l’hommage aux Beaux Moments, ceux dont profiter au présent le plus plaisant.

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